Bell repite y se lleva la gloria en COTA
Segunda victoria consecutiva para el 20 de Joe Gibbs, tras una épica batalla.
Chistopher Bell volvió a alzarse con la bandera a cuadros en el Circuito de las Américas, consiguiendo su segunda victoria consecutiva de la temporada en la NASCAR Cup Series. El piloto de Joe Gibbs Racing, qué ya ganó la ultima cita en Atlanta, protagonizó de nuevo un emocionante duelo hasta la última vuelta, resistiendo los ataques de William Byron y Tyler Reddick para asegurar su undécimo triunfo en la categoría.
La carrera, que estrenaba una versión más corta del circuito de Texas (2,3 millas en lugar de 3,41) , ofreció un espectáculo memorable para los aficionados. Desde la bandera verde, Tyler Reddick aprovechó la pole para liderar las primeras vueltas, seguido por Shane van Gisbergen y Kyle Busch. El caos comenzó en la primera curva, con un trompo de Chase Elliot tras un toque provocado por Ross Chastain.
El primer Stage fue para Buba Wallace
El piloto del 23XI sorprendió al decidir quedarse en pista para llevarse la victoria del primer stage. Una vez reestructurada la parrilla después de las paradas, el segundo stage comenzaría con un duelo entre SVG y Busch por el liderato. La lucha en el top 5 se intensificaba con la presencia de Reddick, Byron y un Christopher Bell que remontaba desde la 19ª posición.
Al llegar a la parte decisiva, Busch tomó una cómoda ventaja tras las ultimas paradas en verde. Sin embargo, un accidente entre Denny Hamlin y Austin Dillon volvió a reagruparlos a todos, haciendo esfumarse la distancia de Busch sobre el resto. Fue entonces cuando Bell, con neumáticos más jóvenes, empezó a presionar. A falta de tan solo 5 vueltas el 20 de Toyota lanzó un ataque definitivo en la curva 1 y adelantó a Kyle Busch.
Por detrás, Byron y Reddick no se lo pusieron fácil a Bell; estuvieron pegados a la parte trasera del lider, pero finalmente tuvieron que conformarse con el segundo y tercer puesto, respectivamente. Chase Elliot protagonizó una gran remontada para acabar cuarto, mientras que Busch, sin gomas, cayó al quinto lugar. Shane van Gisbergen, Chris Buescher y Todd Gilliland completaron el top 10.
Tercera victoria de Bell en ruteros y undécima en la Cup
El de Joe Gibbs Racing, nunca antes había logrado encadenar dos victorias tan pronto en la temporada. «Fue casi como un déjà vu del año pasado. Sabía que tenía la posición, pero tenía que andarme con cuidado para no repetir errores con Kyle. Cuando se abrió el hueco, aproveche y aquí estamos de nuevo en el Victory Lane«, declaró un exultante Bell.
Con este back-to-back, Bell iguala una hazaña que no se veía en la NASCAR desde 2023 y deja patente el poderío de Toyota, que alcanzó su victoria número 191 en la categoría, igualando a Plymouth en el cuarto puesto histórico de triunfos.
La pregunta que se hacen todos ahora es si Bell mantendrá esta racha de buenos resultados, o encontrarán sus rivales la forma de frenar el imparable ritmo del 20.
La próxima cita de la NASCAR Cup Series será este domingo a las 20:30 CET en el Circuito Internacional de Phoenix.
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